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IDENTIFICATO IL PRIMO GENE DELLA SCHIZOFRENIA
Lo studio dei ricercatori dell'Università tedesca di Wurzburg

Un gene alterato provoca la schizofrenia catatonica. Le ricerche sul cromosoma 22 che produce la proteina Wkl1. Ricercatori dell'università tedesca di Wurzburg hanno identificato il primo gene responsabile della schizofrenia. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista «Molecular Psychiatry». Per la prima volta è stata identificata una mutazione genetica responsabile di un disturbo psichiatrico. Il gene alterato provoca la schizofrenia catatonica, caratterizzata da episodi psicotici acuti con allucinazioni e disturbi nei movimenti. Grazie alla scoperta si apre adesso la possibilità di comprendere i meccanismi che provocano la malattia e di mettere a punto le cure. IL CROMOSOMA 22 - La mutazione è stata identificata grazie alla collaborazione di un gruppo di psichiatri, genetisti e neuroscienziati coordinati da Klaus-Peter Lesch e Jobst Meyer, del dipartimento di psichiatria e psicoterapia dell'università tedesca. Le ricerche si sono concentrate sul cromosoma 22, nel quale si trova il gene che produce la proteina Wkl1, le cui caratteristiche sono simili ad altre proteine che si trovano nella membrana cellulare nei canali ionici, che trasportano le correnti elettriche lungo i neuroni. Il gene Wkl1 si trova inoltre esclusivamente nel cervello ed è assente in tessuti periferici, come il cuore, i muscoli o il fegato. Il lavoro dei ricercatori prosegue adesso per chiarire se la mutazione del gene Wkl1 (o di geni simili a questo) sia all'origine sia delle altre forme familiari della malattia, sia di quelle sporadiche.
[Fonte: Corsera, 13/06]